애플 에어팟

지금 잘나가고 있는 애플사에 위기라고 이야기하는 사람들의 공통적인 이야기는 아이폰과 같은 혁신적인 제품이 나오지 않는다는 것이다. 그럼 다른 회사들은 어떻하라고, 진짜 쓸데없는 고민이다. 아이폰이 처음 나왔을 때에도 처음부터 칭송 받았던 것은 아니다. 시간이 지나면서 얻은 명성이다. 그리고 엔지니어링의 입장에서 보면 완전히 뜯어고친다고 봐야 할 혁신이 몇몇 있었다. 단지 아이폰과 같은 눈에 띄는 제품이 아니라서 그렇지, 그런데 이번에 에어팟이 나오면서 그런 혁신이 생길 것 같다.

대부분의 회사들이 고민하는 것은 포스트 스마트폰이다. 웨어러블 기기가 될 것이라는 것은 공통적인 추측인데 어떤 기기가 될지는 모른다. 일단 첫 타켓은 손목시계였다. 그래서 애플도 애플왓치를 출시했었는데 다른 회사들과 같이 고생하고 있다. 가장 큰 문제는 왜 손목시계를 다시 차야 하는지에 대한 대답이 없었던 것, 패션 아이템으로 치장하기는 했는데 문제는 패션 아이템은 한정적인 시장이다는 것이다. 그리고 지금은 그 수요를 이미 거의 충족한 것 같다. 그래서 애플은 새로운 도전을 하는 것 같다. 바로 이어폰이다. 중저가가 상당부분이긴 하지만 스마트폰 시장 이상을 차지하고 있는 것이 이어폰이다. 문제는 번들로도 주어지는 이어폰에 어떤 부가가치를 부여해야 사람들이 사게 할 것인가?인데 바로 시리가 그 해답인 것 같다.

생각해보자. 한때 주목을 받았던 것이 증강현실이었다. 그런데 이미 사람들의 눈 높이는 영화와 맞추어져 버렸는데 실제로 이런 증강현실을 구현하기란 현 수준에서는 버겁다. 구글 클래스가 엎어진 가장 큰 이유다. 그런데 음성으로는 가능하다. 길거리에서 에어팟을 끼고 있으면서 가방에 있는 아이폰에 현재 있는 곳에 대한 정보를 물어본다. 시리는 답변을 들려준다. 현재 수준으로도 충분히 가능한 아니 애플이 제시하고 있는 시나리오이다. 충분하다는 것은 앞으로 본격적인 서비스가 개발될 때 사용자의 추가적인 하드웨어 업그레이드없이 아이폰, 서버의 소프트웨어 업그레이드로 커버가 가능하다는 것이다. 새로운 서비스의 플랫홈이 되는 것이다. 왜 이어폰에 애플이 목숨을 거는가? 그것은 애플와치가 넘어가지 못했던 포스트 스마트폰이 될 수 있는 기기이기 때문이다.